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【序章】月下

壁爐中柴火燒得旺盛,不時傳出木柴燃燒過久的斷裂聲,小小的火星噴出,在黑
暗室內十分明亮醒目。
他的住所就算養了兩條狗也過於空曠,夜晚更讓此處顯得寧靜寂寥,偶爾來風吹
響樹林,他享受著安寧。
波爾躺在搖椅上放鬆,輕微的搖動讓老舊木椅發出吱呀聲,退休後的生活相當愜
意卻也顯得平板無趣,只有這兩條狗的陪伴讓他愉快。兩條狗蜷伏在他腳邊一同
分享火焰的溫暖,無論是他還是狗,似乎就快在這股暖意中入睡。

其中一條狗似乎查覺到異狀抬起頭、豎起雙耳。

「帝瑪?」

被他稱呼為帝瑪的羅威那犬對著大門發出低鳴,另一旁反應看似較慢的絨毛大狗
跳了起來,也進入警備狀態。

看來門外有什麼。

雖然沒有聽到任何異音,但他信任這兩條狗給的警示。更何況這裡是接近境外的
郊區,有野生動物被吸引接近也是稀鬆平常,也可能是想來竊取財物的宵小。當
然,無論是哪一種,他都有自信處理。
他從牆上取下獵槍,填充子彈。這把獵槍除了是在這種緊急時刻派上用場的重要
道具,更是他閒暇時在野外打獵的好幫手,所以保養狀況良好,可隨時使用。

羅威那犬帝瑪與聖伯納犬唐寧都對著門口戒備,這次的入侵者似乎是個想大搖大
擺登堂入室的傢伙。他對兩犬下了指令,要牠們等待攻擊訊號,自己則往大門走
去迎接客人。


「嘻嘻。」


從門板後傳來的是年幼少女的笑聲。
波爾一下子鬆懈下來,但這個時間怎麼會有小女孩在外遊蕩?她又是怎麼來到這
裡的?這裡距離城內可不是散步能隨便走到的距離。

他重新舉起獵槍,戰戰兢兢地開了門。
門外果然站著一位穿著華服的幼小少女,然而她的面孔、她的微笑卻讓波爾平靜
多年的心掀起波瀾。


為什麼幾十年前失蹤的她會在這裡?
--來找自己?


「深夜來訪,真是萬分抱歉。」
少女以指尖優雅地提起裙襬,微微屈膝向門內行禮。


為什麼她的樣貌沒有任何改變?
--就像繪畫而成的肖像,彷彿時間被停留。


「我來接你了唷,波爾。」


少女在灑落的月光下露出早已烙印在他腦中的可愛笑容,說著他無法理解的話語。
然而那雙總是吸引著他的金綠色雙眸卻泛著異樣的色彩。


-


「所以?我可不是要聽你的羅曼史!」白老鼠不耐煩地揮舞手中的羽毛筆。

「快說你對帝國有何貢獻!」
「道格拉斯真沒耐心,人家波爾就是這種細心的個性呀。」
「柯賽特!我說妳啊,要找也找年輕力壯的而不是找這種老頭子!」
「道格拉斯也很像老爺爺在碎碎念呀。」

波爾納悶地看著兩名高階吸血鬼的無聊鬥嘴,心中想到格拉斯說得沒錯,自己這
個對吸血鬼一竅不通的年邁老人對帝國究竟有何貢獻。

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